隱性聽力損失(hidden hearing loss, HHL)是指常規(guī)純音聽力測試顯示其聽閾正常，但存在一定程度的閾上聽覺感知缺陷，如：嘈雜環(huán)境中言語分辨能力下降等。
英國早在1989年就有一項大范圍的調(diào)查研究顯示，26%的成年人在嘈雜環(huán)境中對言語聽覺有較大困難，但其中只有16%的人有聽敏度提高(標(biāo)準(zhǔn)純音聽力測試0.5~4k Hz的平均聽閾值≥25 dB HL)。
隱性聽力損失的病變機(jī)制目前尚不完全清楚，過去常認(rèn)為HHL可能與聽覺中樞處理障礙有關(guān)，但是近幾年來的不少研究提示，外周聽覺器官的損傷也可能是一個重要原因。其中，耳蝸內(nèi)毛細(xì)胞和I型傳入聽神經(jīng)纖維之間突觸的損傷獲得越來越多的關(guān)注。
那么，隱性聽力損失如何確診呢?
美國康涅狄格大學(xué)Bernstein教授最新的研究提出了HHL確診的新方法。他們發(fā)現(xiàn)，盡管這類隱性聽損患者的常規(guī)聽力測試結(jié)果顯示為正常，但是卻可能存在顯著的雙耳聽覺處理障礙。
而我們知道，雙耳聽覺在人們進(jìn)行聲源定位、噪聲環(huán)境中聆聽及多人對話等場景中均扮演著重要角色。因此，該測試通過模擬日常生活中的各種場景，設(shè)置不同的響度，觀察雙耳聆聽的效果。
為了驗證該測試的有效性，他們進(jìn)行了以下實驗：
目的：觀察 “輕微“或者”隱性“聽力損失患者是否存在雙耳聽覺障礙;
方法：挑選31名健聽受試者進(jìn)行雙耳聽覺察知測試;
結(jié)果：當(dāng)信號到達(dá)雙耳的時間差越大，500 Hz和4k Hz兩個頻率點的雙耳覺察閾越高，提示耳間衰減處理障礙;當(dāng)某受試者的4k Hz聽閾值≥7.5 dB HL時，其雙耳察覺閾有所提高;當(dāng)不存在雙耳信號時，其雙耳察覺閾不會提高。
結(jié)論：1)雙耳察覺閾提升更多地與聽閾值有關(guān)，跟年齡關(guān)系不大;2)雙耳察覺閾提升還可能與雙耳降噪功能減弱有關(guān)。
目前隱性聽力損失的檢測手段以ABR、FFR及耳蝸電圖等客觀手段為主，Bernstein教授的新方法無疑提供了新思路。但是總的來說，隱性聽力損失目前還處于科研探索階段，未來需要更進(jìn)一步的明確其發(fā)生機(jī)制，研發(fā)其確診和診斷的相關(guān)臨床檢測技術(shù)等等。
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