通俗地說,是大腦而不是耳朵在處理聽覺信號，所以，聽力不好，分辯能力不好當然可以認為是腦子出了“問題”。但所謂“問題”顯然不能和大腦腫瘤、大腦炎癥或智力落后相提并論。腦部腫瘤(比如聽神經瘤)、顱內感染都有可能影響聽覺。發育障礙導致的智力落后也可能出現聽力障礙,但我們所說的問題并不是從這個角度出發的。
正常得聽覺應該包含兩個方面的能力:不僅聽得到,還要聽得清。否則,溝通就不能正常地進行。聽得清就一定是聽到了,而聽得到卻不一定聽得清。這說明后者是一項更的神經系統的活動。
對于聽損的認定,我們己經習慣于憑借純音聽力圖。純音聽力圖能夠很明確地告訴我們患者的聽力損失程度(平均聽力損失),反映了患者聽覺敏感程度(聽敏度)的下降,或者說代表的是患者對聲音大小感知能力的下降。但純音聽力圖并沒有告訴我們患者聽覺分辨能力的好壞。實際上,任何聽損都會涉及聽敏度和分辨能力兩個方面的問題,有些人分辨能力損失多,有些人損失少而已。在過于嘈雜的環境中,由于信號本身變得含混不清,正常聽力的人也無法聽清;信號聲過小也會產生類似的情況。比如,電視機聲音太小,我們也聽不清。但這不是問題的全部。
內耳具有初級的聲信號分析能力。內耳受損后,聽覺分析能力就會明顯下降。但由于我們的聽覺分辨能力有足夠的余地,用其70%就足以保證我們聽清,不必100%。因此,不太嚴重的內耳損傷還不致于使病人完全喪失聽覺分辨能力。
聽覺中樞具備更重要的聲信號分析能力。聽覺中樞受損,聽覺分辨能力會更差。
因此,聽不到(或聲太小)肯定會聽不清;但即使聽到了,由于內耳、聽覺中樞分析能力下降,也依舊會聽不清。而且,這個問題很難解決。
老年性聽損患者,在記憶力、注意力、觀察能力諸方面都可能出現障礙,那是機能退化的綜合表現,不是聽損導致的必然結果。近幾年來的熱門話題老年性癡呆是不是和聽力障礙有關?恐怕沒有直接的關系。但是,由于聽損而減少了聽覺剌激,或許會加重老年性癡呆的程度。
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